Valoa ja välähdyksiä

Mielessäni välähti, että urani työväenopistossa on kestänyt pian kolmekymmentä vuotta. Enpä arvannut, että viikonloppuluennoijaksi suostuessani astuisin pitkään liittoon. Ensitreffitkin tapahtuivat alttarilla. Työväenopisto oli minulle rakennus. Vapaasta sivistystyöstä en ollut kuullutkaan. Minulle kävi kuten monelle kurssilaiselle: jäin koukkuun, nopeasti. 

Ymmärsin löytäneeni oppimisympäristön, joka vanhahtavasta nimestään huolimatta oli hengeltään kaukana koulumestarien ja kansanopetuksen ahtaudesta. Kansalais- ja työväenopistot ovat paikkoja, jossa vain mielikuvituksen puute voi kangistaa älyn ja luovuuden lennon. Niissä korostuvat oppimisen omaehtoisuus ja osallisuus. Entisajan kinkeriperinteestä on jäljellä kylän väen yhteen kokoava imu ja uteliaisuuden tenho.

Elämme pelottavia aikoja. Maailma on poliittisessa murroksessa. Yhteiskunnan arvot ovat kovat. Vauraassa Suomessamme rahat vaikuttavat olevan totaalisen lopussa. Palveluista tingitään, kaikki kallistuu. Juuri nyt tarvitaan rohkeaa ja notkeaa mieltä. On otettava opistoista tehot irti. Kursseilla eivät kartu vain spesifit, tavoitellut taidot, vaan myös luovuus, kyky sietää ja ratkoa ongelmia, ihmissuhdetaidot. Lyhyesti: tulevaisuustaidot. Opisto on yhteiskunnan supervoima: se tuottaa tutkitusti hyvinvointia enemmän kuin siihen käytetään euroja. Mitä enemmän opistoa käyttää, sitä vahvempi on sen vaikutus. Opisto on todellinen sivistyksen sampo, saatavilla kaikkialla Suomessa. 

Tampereen seudun työväenopistoa ruokkivat alueen vahva koulutus- ja taide-elämä. Työväenopisto taas tuottaa niille otollista ja haastavaakin yleisöä. Työviksessä opiskelija saa olla utelias, kokeilla uutta ja löytää omat vahvuutensa. Syntyy sekä hiljaista tietoa että kirkkaita välähdyksiä – yksin ja yhdessä. Kansalaisopistossa hankittu taito CV:ssä, vaikkapa erityinen käsityötekniikka, voi olla hyvä keino erottua työnhaussa. Osaamismerkki tai opintopisteet hankitusta taidosta ovat tunnustus rakkaan, työtunteja vaatineen harrastuksen merkityksestä. 

Tampereen seudun työväenopiston lukuvuoden 2025–2026 teema "Valoa ja välähdyksiä" kuvaa osuvasti sitä, mitä elinikäinen oppiminen on: oivalluksia, jotka valaisevat arkea, ja hetkiä, jotka jättävät pysyvän jäljen. Olipa kyseessä uusi taito, syventävä tieto tai yhteisöllinen kokemus, jokainen kurssi on mahdollisuus sytyttää valo – itsessä ja toisissa. Opisto yhteisönä syntyy ihmisten kohtaamisissa. 

Menestyvän kunnan tunnistaa kukoistavasta kansalaisopistosta. Mitä kukoistavampi opisto, sitä syvempiä suhteita syntyy sen ja opistoyhteisön jäsenten välille. Toivotan Tampereen seudun asukkaille hyviä hetkiä työväenopiston leiritulen hehkussa ja lämmössä!

Tämä kirjoitus on Tampereen seudun työväenopiston syksyn 2025 opinto-oppaan pääkirjoitus. Kirjoittaja on Kansalaisopistojen liitto KoL ry:n hallituksen puheenjohtaja.