”Pienessä Suomessa on nyt aika ryhtyä luomaan uutta renessanssia, toisin sanoen uutta voimaa, elämää ja maailmaa.” – 1894

Akseli (1865-1931), maatalonpoika Tyrväältä, ilmoitti varhain aikovansa taitelijaksi. Hän maalasi ensimmäisen öljymaalauksensa 16-vuotiaana. Lupauksensa tulla ”suureksi taiteilijaksi” hän lunasti monella taiteen saralla. Hänen monipuolinen luovuutensa teki hänestä jälkimaailman silmissä Suomen kansallistaiteilijan. Henkilöstä, jota Eino Leino vertasi jäätävään ihmisilmastoon sijoitetuksi tulivuoreksi, tuli myytti.