Intiaanit

Orinoco-joen laaksossa elää 12 intiaanikansaa. Heillä on omat asuinalueensa, kielensä, tapansa ja kulttuurinsa, jotka muistuttavat monilta osin toisiaan. Vanha mielikuva alkukantaisesta ja villistä intiaanista on hiljalleen väistymässä.

Ihmisten kulttuuri kehittyy ympäristön ehdoilla. Luonnon keskellä eläminen saa intiaanien elämäntavan näyttämään erikoiselta ja erilaiselta verrattuna länsimaiseen yhteiskuntaan. Ihminen on silti kaikkialla sama. Ympäristöä tulkitaan ja hallitaan omista lähtökohdista hyviksi havaituin keinoin.

Eräät Venezuelan intiaanikansoista ovat hylänneet kielensä ja aikaisemmat elämäntapansa ja sopeutuneet länsimaiseen elämäntyyliin. Toiset puolestaan ovat löytäneet tasapainon näiden kulttuurien sekä oman identiteettinsä välillä. Perinteisten käyttöesineiden tekeminen ja vaihtokauppa kreolien kanssa on taannut joillekin kansoille melko itsenäisen taloudellisen aseman. Etenkin punontatyöt ja keramiikka ovat suosittua kauppatavaraa.