Silmäruohoja on monta lajia, jotka ovat kovasti toistensa näköisiä. Ne ovat kauniita, pieniä loppukesän kukkijoita. Matalina kasveina silmäruohot eivät menesty korkeassa heinikossa eivätkä ne viihdy myöskään pensaiden alla. Maaseudulla ne kasvavat kedoilla, laidunten reunamilla ja pihapiirissä, missä heinät eivät varjosta niitä liiaksi. Ketokasveina ne viihtyvät kaupungissakin kuivilla hiekkaisilla paikoilla, kuten kävelyteiden reunamilla, katujen vierustoilla ja pallokenttien laidoilla.