Sammalet kasvavat yhtenäisenä mattona maaperän päällä. Ne estävät maaperän kulkeutumisen sadeveden mukana (eroosion) ja sitovat samalla runsaasti vettä turvaten kasvien vedensaantia kuivempina aikoina. Jäkälistä nahkajäkälät viihtyvät tuoreiden kankaiden kosteassa maaperässä.