Luonnonsuojelualueet on tarkoitettu kaikkien kaupunkilaisten käytettäviksi. Niillä on mahdollisuus ulkoilla, liikkua ja tutustua luontoon. Luonnonsuojelualueet rikastuttavat kaupunkiluontoa ja tarjoavat samalla mahdollisuuden opetus- ja tutkimustoimintaan.
Luonnonsuojelualueiden perustamisen tavoitteina ovat:
- luonnon monimuotoisuuden ylläpitäminen
- luonnonkauneuden ja maisema-arvojen vaaliminen
- luonnonvarojen ja luonnonympäristön kestävän käytön tukeminen
- luonnontuntemuksen ja yleisen luontoharrastuksen lisääminen sekä
- luonnontutkimuksen edistäminen
Tampereella on luonnonsuojelulailla rauhoitettuja alueita 42, joiden pinta-ala vaihtelee 61 hehtaarista 0,4 hehtaariin. Keskustan läheisyydessä näistä on kuusi. Tunnetuimpia lienevät Pyynikki ja Viikinsaari. Tampereen luonnonsuojelualueet edustavat varsin erityyppistä kasvillisuutta vanhoista luonnonmetsistä lehtometsiin ja katajaketoihin. Muutama alue on suojeltu siellä kasvavien uhanalaisten kasvien vuoksi.
Luonnonsuojelulailla rauhoitettujen alueiden yhteispinta-ala Tampereella on 407 ha. Teiskon Vattulan 15,7 ha:n luonnonsuojelualuetta laajennettiin 2003, ja se on Tampereen suurin (61 ha). Uusin luonnonsuojelualue on Soukonvuoren 45,4 ha:n luonnonsuojelualue, joka sijaitsee Kauppi-Niihamassa.
Osalle alueista on rakennettu luontopolkuja ja näköalapaikkoja kaupunkilaisten virkistyskäyttöä varten.
Tampereen kaupungin ensimmäinen luonnonsuojeluohjelma hyväksyttiin kaupunginvaltuustossa 10.12.2012. Ohjelma määrittelee kaupungin luonnonsuojelupolitiikan suuntaviivat vuoteen 2020 asti.
» Luonnonsuojeluohjelma 2012-2020Alla olevaan karttaan on merkitty Tampereen luonnonsuojeluohjelman 2012-2020 kohteet ja perintömetsä sekä luonnonsuojelu- ja erämaa-alueet. Luonnonsuojelu- ja erämaa-alueiden rajaukset perustuvat Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) aineistoihin.
» Luonnonsuojeluohjelman kohteet ja perintömetsä sekä luonnonsuojelu- ja erämaa-alueet kartalla
Luonnonsuojelualueet on otettu rauhoituksen piiriin jostakin erityisestä syystä. Syitä voivat olla esimerkiksi luonnon monimuotoisuuden ylläpitäminen, alueen uhanalaiset kasvit tai vaikkapa alueen luonnonkauneus.
Alueita pyritään myös säästämään jälkipolvien ihailtaviksi. Onhan heilläkin oikeus nauttia monipuolisesta kaupunki luonnosta. Alueita tulisi hoitaa ja käyttää kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti. Näistä syistä meidän on hyvä huomioida muutamia seikkoja luonnonsuojelualueilla liikkuessamme:
Noudata rauhoitusmääräyksiä.
Rauhoitusmääräyksillä on tarkoitus ohjata toimintaa alueilla, jotta herkkä luonto ei vahingoittuisi. Ota siis selvää rauhoitusmääräyksistä jo etukäteen ennen alueelle menemistä.
Liiku merkityillä poluilla ja reiteillä.
Liiku merkityillä poluilla, jotta maasto ei kulu turhaan. Ne myös yleensä kulkevat alueiden edustavimpien kohtien halki.
Liiku jälkiä jättämättä.
Älä roskaa! Hyvänä periaatteena on muistaa: "Sen minkä jaksan kantaa maastoon, jaksan kantaa poiskin sieltä!"
Ota muut huomioon.
Liiku hienotunteisesti - älä metelöi. Jokaisella on oikeus nauttia luonnon rauhasta. Usein myös linnut ja eläimet kaipaavat pesimärauhaa.