Kansatieteellinen kokoelma on karttunut Hämeen museon perustamisesta, vuodesta 1904 lähtien. Kokoelma on kerätty sekä historiallisesti Hämeestä että niistä satakuntalaisista pitäjistä, jotka nyt muodostavat osan Pirkanmaan talousaluetta. Kokoelma on sekä alueellisesti että ajallisesti kattava.
Mainittavia osakokoelmia ovat kansantekstiilit ja puuesineet, yhteensä noin 10 000 esinettä, jota koottiin intendentti Gabriel Engbergin aikana pääosin 1900-1930-luvulla. Tampereen museoiden 300 kansanryijyä ja 200 kansanomaista huonekalua edustavat maan parhaimmistoa.