Tampereen kaupunginhallitus hyväksyi omalta osaltaan periaatteet, joiden mukaan kaupungin tytäryhteisöjä ohjataan. Omistajapoliittisista linjauksista päättää lopullisesti kaupunginvaltuusto.
Tampereen kaupunki on perustanut yhtiöitä ja säätiöitä vuosikymmenten aikana erilaisista syistä. Yhtiöiden synnyttäminen on liittynyt sen hetkiseen yhteiskunnalliseen tilanteeseen ja toimintaympäristöön. Aiemmin yksityistä pääomaa oli nykyistä rajoitetummin saatavissa kaupungin käyttöön, ja moni kaupungin kannalta merkittävä toiminto olisi jäänyt toteutumatta ilman kaupungin taloudellista panostusta. Erityisesti 1960-1980 –luvuilla kaupunkikehityksen näkökulma oli useimpien yhtiöiden perustamisen lähtökohtana.
Nykyään kaupunki on enemmän kehityshankkeiden mahdollistaja kuin varsinainen toteuttaja. Seudullisen yhteistyön lisääntymisen myötä yhtiöstä on tullut yksi yhteistoiminnan muoto. Omistamisen ja kaupungin toiminnan omistajana on perustuttava kaupunkilaisten eri veronmaksajien etuun, ja omistuksia on tarkasteltava kriittisesti.
Monet yhtiöt ovat varsin itsenäisessä asemassa, eivätkä aina ole mieltäneet olevansa osa kaupunkikonsernin kokonaisuutta. Kuitenkin esimerkiksi lainsäädäntö asettaa kaupungille velvoitteita esimerkiksi yhtiöiden tavoitteiden asettamiseen ja tilinpäätöskäytäntöihin.
Kaupunginhallituksen hyväksymien linjausten mukaisesti omistaminen ei ole itsetarkoitus, vaan sillä pitää olla toiminnalliset tai liiketaloudelliset perusteet. Kaupunkikonsernia tarkastellaan kokonaisuutena, jossa konsernin yksittäisen yhtiön omistamiseen tai kaupungin yksikön yhtiöittämiseen liittyvät päätökset eivät saa johtaa koko konsernin talouden tai toiminnan kannalta negatiiviseen lopputulokseen.
Yhtiömuoto ei ole itsetarkoitus, vaan eräs mahdollisuus toiminnan järjestämiseen. Uusia yhtiöitä ei perusteta toimiville markkinoille tarkoituksena jäädä pysyväksi toimijaksi. Toimivilla markkinoilla toimitaan vain perustellusta syystä. Tampere ei perusta uusia yhtiöitä, jotka tavoittelevat toimivilta markkinoilta markkinaosuuksia. Mikäli kaupungin omistama yhtiö toimii tällä hetkellä markkinoilla, arvioidaan sen asemaa yhtiökohtaisen tarkastelun yhteydessä.
Ns. in-house –yhtiöitä perustetaan ainoastaan välivaiheeksi (enintään 3 vuotta) siirryttäesaä kohti markkinaehtoista toimintaa tai toiminnasta luovuttaessa. Poikkeuksina tästä linjauksesta ovat mahdolliset kuntien yhteisenä ratkaisuna toteutettavat yhtiöt tai lainsäädäntöön perustuvat tekijät
Kaupunki seuraa yhtiöomistustensa toiminnan kehittymistä ja asemaa. Yhtiöiden toimintaa seurataan jatkuvasti ja omistajapoliittiset ratkaisut (esim. luopuminen) tehdään ennakoiden ja kaupungin etu turvaten oikealla hetkellä, ei ulkopuolisten syiden johdosta.
Samankaltaista toimintaa ei harjoiteta useissa eri yhtiöissä tai säätiöissä. Kaupungin omien yhtiöiden välille ei rakenneta keskinäisiä omistussuhteita. Kaupunki osallistuu rahoitusvastuun kantamiseen omistuksensa suhteessa, eli Tampere ei rahoita toimintaa muiden omistajien puolesta. Kaupunki osallistuu säätiöiden perustamiseen tai hallintoon vain erityistapauksissa
Yhtiölle tai perustettavalle yhtiölle asetetaan selkeät ja mitattavat taloudelliset ja toiminnalliset tavoitteet. Kaupunki sijoittaa uutta pääomaa yhtiöihin vain liiketoiminnan kehittämiseen tai laajentamiseen. Kaupungin yhtiöissä toiminnan tulosta ja kannattavuutta verrataan toimialan yhtiöiden vastaaviin lukuihin.