Tampere on kuulunut vuodesta 1996 Eurooppalaisten kaupunkien muodostaman Eurocities-järjestöön, jonka pääsihteeri Paul Bevan vieraili ensimmäistä kertaa Tampereella 14 . - 15.2.2011. Vierailuohjelmassa oli muuan muassa tapaaminen Eurocities-toiminnassa mukana olevien kaupungin edustajien kanssa.
Kaupungilla on yhteistyötä järjestön kanssa tällä hetkellä mm. taloudelliseen kehitykseen, kulttuuriin, maahanmuuttoasioihin ja ympäristöasioihin liittyen. Tapaamisessa vaihdettiin ajatuksia ja kerrottiin kokemuksista Eurocities-toiminnasta.
Eurocities-järjestön yhtenä tarkoituksena on edistää Euroopan suurten kaupunkien verkottumista, eurooppalaista kaupunkipolitiikkaa sekä kaupunkien välisten projektien suunnittelua ja toteuttamista. Työskentely tapahtuu teemafoorumeissa, joihin luodaan tarpeen mukaan alatyöryhmiä.
Yhteistyötä ja tietoa
Yksi Eurocities-toiminnan parhaista puolista on mahdollisuus luoda yhteysverkostoja muiden eurooppalaisten kaupunkien oman alan edustajien kanssa. Tapaamissa esimerkiksi vaihdetaan tietoa hyvistä käytännöistä, saadaan uusia ajatuksia tai sovitaan käytännön toimintaa. Esimerkiksi kulttuuripuolella on tehty näyttelyvaihtosopimuksia muiden eurooppalaisten kaupunkien kanssa ja nuorisotoimessa on sovittu vaihto-ohjelmista.
Eurocities-järjestön kautta on myös hyvä mahdollisuus saada tietoa EU:n tavoista rahoittaa erilaisia toimintoja ja projekteja. Verkoston kautta voidaan myös luoda sellaista eri kaupunkien välistä yhteistoimintaa, johon voidaan yhdessä hakea rahoitusta.
– Esimerkiksi idea jostain tutkimushankkeesta voi olla sellainen, jossa käytetään järjestön mahdollisuuksia. Eurocities-organsaatiolla on Brysselissä 30 henkilön toimisto eli myös omia asiantuntijoitaan, jotka voivat auttaa asioiden eteenpäin viemisessä, Tampereen kansainvälisten asioiden päällikkö Satu Vuorinen kertoo.
Eurocities-järjestö toimii suurten kaupunkien ja niiden asukkaiden edunvalvojana Euroopan unioniin päin. Eurocities-yhteistyössä on mukana noin 140 kaupunkia 36 maasta. On luonnollista että vaikkapa eurooppalaisen lainsäädännön valmistelussa yhteisjärjestön kautta esiin tuotu kanta on painavampi ja mahdollisuudet vaikuttaa suuremmat kuin yksittäisen kaupungin.
Ajankohtainen kysymys juuri nyt on EU:n koheesiopolitiikka, mikä tarkoittaa sitä että parhaillaan valmistellaan seuraavaa EU:n rahastokautta. 75 prosenttia eurooppalaisista asuu kaupungeissa, ja myös suomalaiset suuret kaupungit haluavat äänensä kuuluviin valmistelussa.
Näkyvyyttä Eurooppaan
Iso verkosto on myös erinomainen mahdollisuus tehdä Tamperetta tunnetuksi muualla Euroopassa. Henkilökohtaisten verkostojen lisäksi järjestön kokoukset tuovat kaupunkiin suuren joukon vieraita. Esimerkiksi viime keväänä 50 kaupunkien markkinoinnista ja brändäyksestä vastaavaa henkilöä kokoontui Tampereelle.
Pääsihteeri Paul Bevan muistutti myös järjestön mahdollisuudesta tehdä Tamperetta näkyväksi muualla Euroopassa. Hän kertoi, että tutustuminen kaupunkiin ja sen hankkeisiin auttaa myös siinä, että Tampere tulee helpommin mainituksi esimerkkinä kun eurooppalaisten kaupunkien asiat ovat esillä erilaisilla foorumeilla.
Tapaamisten lisäksi pääsihteeri tutustui myös muun muassa Luova Tampere ja ECO 2 –hankkeisiin ja vieraili Finlaysonin alueella. Mieleen jäävä kokemus oli myös hyvin kylmä mutta kaunis suomalainen talvipäivä.
» Eurocities