Eläinsuojelulain ja -asetuksen tavoitteena on parhaalla mahdollisella tavalla suojella eläimiä kärsimyksisltä, kivulta ja tuskalta sekä edistää eläinten hyvinvointia ja hyvää kohtelua. Eläintenpidossa on edistettävä eläinten terveyden ylläpitämistä ja otettava huomioon eläinten fysiologiset tarpeet ja käyttäytymistarpeet. Sairas tai vahingoittunut eläin tarvitsee viipymättä asianmukaista hoitoa.
Viranomaistehtäviä hoitava eläinlääkäri tekee eläinsuojelutarkastuksia kodeissa ja eläinsuojissa ilmoitusten perusteella. Lisäksi tehdään tarkastuksia mm. eläinkaupoissa ja isoilla talleilla. EU:n eläinsuojelutarkastuksia tehdään maatiloilla, jotka osuvat EU:n arvonnoissa.
Epäiltäessä eläimen huonoa kohtelua tai laiminlyöntiä yhteydenotot: